Az algák változatos felépítésű élőlények, amelyeknek nincsenek szöveteik, nincs gyökerük, száruk, levelük.

Elsődlegesen fotoszintetizálók, de vannak olyan fajok is, amelyek időlegesen vagy véglegesen elveszítik ezt a képességüket. Az algákra jellemző, hogy ivarszerveiket nem védi steril sejtek burka. (Vannak kivételek. A csillárkamoszatok kísértetiesen emlékeztetnek a magasabbrendű növényekre, mert az ivarszerveiket steril sejtek veszik körül. Mégis algák, mert nincsenek valódi szöveteik.) Az alga legjellemzőbb sejtszervecskéje a színtest, vagy plasztisz. Bár ezt másodlagosan elveszítheti, mégis ez határozza meg leginkább a tulajdonságait.

Méretük változatos. Alga az egy mikrométernél kisebb pikoalga, és a több száz méteres tengeri moszat is.

Összefoglalóan: Alga minden növényszerű élőlény, amely nem moha, haraszt, vagy virágos növény.

A Szigetközben 1992 óta folyik az algák rendszeres gyűjtése. Az ágakban, a partokon, a kövek bevonatában élő növények jelentős része a milliméteres nagyságrendet sem éri el, ezért csak megfelelő nagyítással vizsgálható. Az adattár képei LEICA DM LB2 100 X HCX PLAN APO mikroszkóppal, Fujifilm Digital Camera FinePix S2 Pro fényképezőgéppel készültek. A mikroszkóp beszerzését 2003-ban az OTKA 43078 pályázat és a Környezetvédelmi és Vízügyi Minisztérium szigetközi monitoring programjának anyagi támogatása tette lehetővé.

A gyűjtemény Krammer és Lange-Bertalot határozókönyveinek nevezéktana alapján készült (Krammer, K. and Lange-Bertalot, H., (1986-1991): Süsswasserflora von Mitteleuropa, Bacillariophyceae 1-4, Gustav Fischer Verlag, Stuttgard, Jena).

Az adattár feltöltése folyamatban van.

Irodalom:

http://craticula.ncl.ac.uk/EADiatomKey/html

http://www.indiana.edu/~diatom/diatom.html

http://www.calacademy.org/research/diatoms